Helicobacter pylori, mide mukozasına yerleşen mikroaerofilik bir bakteridir. Bu bakteri, kolonize olduğu bölgelerde kronik enflamasyona neden olmaktadır. Dünya nüfusunun yaklaşık yarısında bulunan H. pylori, mide ve duodenum ülserlerine ve mide kanserine neden olabilir. İlk olarak Campylobacter ailesine ait olduğu düşünülen bu bakteri, 1989 yılında yapılan araştırmalar sonucunda Helicobacter ailesine ait olduğu anlaşılmıştır.

H. pylori genellikle kontamine yiyecekler veya dışkı ile kirlenmiş su yoluyla bulaşır. Ayrıca tükürük, kusmuk ve dışkı ile de bulaşabilir. Bulaşıcı olması nedeniyle mide ve ince bağırsakta enfeksiyonlara neden olabilir. Midedeki koruyucu dokuların enfekte olması, bazı toksinler ve enzimlerin serbest kalmasına yol açar ve böylece hem ülser hem de gastrit gibi rahatsızlıklara zemin hazırlar.

Çoğu kişide H. pylori enfeksiyonu belirti vermez. Ancak bazı kişilerde ağır belirtilere neden olabilir. Belirtiler şunlardır:

H. pylori enfeksiyonu kan, dışkı ve nefes testleri ile teşhis edilir. Enfeksiyonun neden olduğu hastalıkların tedavisinde mide kanamasını önleyici ve koruyucu ilaçlar kullanılır. Bu ilaçlardan biri asit baskılayıcı, diğeri ise mide astarının iyileşmesine yardımcı olan ilaçlardır. Enfeksiyon, doktor onaylı antibiyotiklerle tedavi edilir.

H. pylori enfeksiyonlarının tedavisinde ayrıca probiyotikler de önerilebilir. Probiyotikler, mide-bağırsak sistemindeki iyi bakterilerin dengesini koruyarak enfeksiyonun kontrol altına alınmasına yardımcı olabilir. Ayrıca, diyet ve yaşam tarzı değişiklikleri de tedavi sürecinde önemlidir. Baharatlı ve asitli yiyeceklerden kaçınmak, mide sağlığını korumak açısından faydalıdır.